Les Miserables 1935

Liberté! is een serie speelfilms als randprogramma bij de grote gelijknamige tentoonstelling in het Dordrechts Museum. Het toont het werk van de Dordtse schilder Arij Scheffer en zijn tijdgenoten van de Franse Romantiek. Dit tijdperk (1820-1850) kenmerkt zich door een hernieuwde strijd voor vrijheid, gelijkheid en broederschap. De individuele en creatieve mens krijgt meer ruimte. En de natuur wordt gekoesterd. Dit gedachtegoed uit zich in allerlei kunsten en heeft grote sociaal-maatschappelijke invloed gehad, tot in onze huidige tijd. 

Les Misérables is de beroemde roman van Victor Hugo uit 1862. In alles bevat dit verhaal het elan van de Franse Romantiek. Daarom vormt het een rode draad door deze filmserie.
De roman is vele malen verfilmd. De oudste versie waar we de hand op hebben kunnen leggen, stamt uit 1935. De Amerikaanse regisseur Richard Boleslawski creëerde een film in de grootse, klassieke Hollywood-stijl. Gebouwd rond een grote filmster en Oscarwinnaar van die tijd: Frederic March.

Frankrijk begin 1800. De arme Jean Valjean (Fredric March) wordt door de rechtbank veroordeeld tot 10 jaar dwangarbeid op een galei. Hij is gepakt voor diefstal van brood om zijn familie in leven te kunnen houden, Regelmatig onderneemt hij vluchtpogingen en als hij uiteindelijk 15 jaar later wordt vrijgelaten, ontmoet hij de bisschop van Digne. Hij besluit zich te ontwikkelen tot goed burger en bereikt een gerespecteerde positie. Maar zijn aartsrivaal inspecteur Javert blijft hem achtervolgen om zijn criminele verleden te onthullen. Dat drijft hem op de vlucht, samen met zijn aangenomen dochter Cosette. Ook raakt hij actief betrokken bij de studentenopstand in 1832. Liefde en loyaliteit zullen tot aan zijn dood de leidraad in zijn leven zijn.